Antimikrobna vlakna so funkcionalna vlakna, ki igrajo ključno vlogo pri preprečevanju širjenja bolezni, vzdrževanju higiene in zaščiti tekstila. Na splošno jih delimo na naravna in sintetična protimikrobna vlakna. Med njimi so se v zadnjih letih hitro razvila sintetična protimikrobna vlakna z dodanimi protimikrobnimi sredstvi na kovinske ione. Za ta vlakna je značilna visoka varnost, brez odpornosti na zdravila ter odlična toplotna odpornost in kemična stabilnost, zato se široko uporabljajo v industriji vlaken. Najpogosteje uporabljena anorganska protimikrobna sredstva so srebro, baker in cink.
Protimikrobna vlakna s srebrovimi ioni so se v zadnjem desetletju pogosto uporabljala. Vendar so se proizvajalci zaradi visoke cene srebra trudili doseči idealno razmerje pri dodajanju srebrovih ionov v vlakna. Raziskave so pokazale, da je večina bakrovih spojin topnih, kar pomeni, da bakrovi ioni, ki vstopajo v telo, obstajajo v raztopljenem stanju in se lažje izločijo s presnovo, za razliko od srebrovih ionov. Zato je uporaba bakra namesto protimikrobnih tekstilij s srebrovimi ioni postala industrijsko soglasje in trend. Pred približno desetimi leti so bakrena vlakna začela uporabljati v Evropi in Ameriki, sprva v izdelkih, kot so hipoalergeni kozmetični čopiči, brisače in vzmetnice. To je pomenilo začetek trga protimikrobnega funkcionalnega tekstila in doseglo močno prodajno uspešnost na lokalnem trgu.
